特发性脊柱侧弯好发于青少年，尤其是女性，常在青春期起病，进展快速，成年期进展变缓，有的停止进展。
青少年特发性脊柱侧弯是一种发病原因尚未明了的脊柱畸形，其发病原因可能与以下几种因素相关：①遗传因素；②激素影响；③生长发育异常；④结缔组织异常；⑤神经平衡系统障碍；⑥神经内分泌系统异常。
另外，有资料显示，一名小学生一天在学校平均要坐4～5个小时，一名中学生则将近6个小时。如此长时间坐着，倘若坐姿不良，对身体正在发育的孩子影响是很大的。还有一些特殊的运动，像打乒乓球，如果动作不规范也可以影响脊柱的发育。由此看来，不良坐姿和不恰当运动是在激素、遗传等病理因素之外，引起
脊柱侧弯的重要原因。
脊柱侧弯平时穿着衣服不易发觉，而且发展起来非常快，一般一年弯曲会增加5～10 度。如果脊柱侧弯度数过大，甚至可以造成残废。因此，我们提倡在青少年中开展普查活动，早期发现脊柱侧弯。
要想早期发现它，首先要注意观察孩子的体态是否对称。体态不对称主要体现在以下三个方面：
1、以立正姿势站立时，两肩不在一个水平面上，高低不平。
2、两侧腰部皱纹不对称。
3、双上肢肘关节和身体侧面的距离不等。
如果发现孩子有这些表现，就要立即去
医院做站立位全脊柱x线摄片——这是目前对脊柱侧弯最确切的诊断方式，以cobb角10度作为标准，如果这个角度大于10度，就要诊断脊柱侧弯了。
早期治疗
发现脊柱侧弯后，就要尽早治疗。
对于特发性脊柱侧弯，治疗上应根据畸形发展时年龄、进展速度、侧弯度数、生长发育程度、外观畸形、躯干平衡和未来发展趋势等因素，选择非手术和手术治疗。但总的治疗原则是：在青春发育终止前尽可能使用非手术治疗，如必须在此前手术，也应努力先采用非手术治疗方案以推迟手术年龄。
关于治疗脊柱侧弯的非手术方法，迄今为止，有很多种，其中包括：理疗、体疗、电刺激、悬吊牵引和背带等，不过，对于它们的有效性目前还很难评价。现阶段已得到公认的有效非手术方法只有外支具，其他方法只能作为辅助治疗的手段。
非手术治疗是治疗脊柱侧弯的早期手段。目的是防止脊柱严重侧弯，避免胸廓畸形发育。
手术治疗是针对非手术治疗效果不好、脊柱侧弯度数过大的患者而采用的。传统上以cobb角40度作为进行手术治疗的标准。但实际上，医生在决定是否手术和使用何种手术方案时，还要考虑患者的骨龄、生长发育状态、弯曲的类型、结构特征、脊柱的旋转、累及的脊柱数、顶椎与中线的距离，特别是外观畸形和躯干平衡等因素。
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